その道
ベツレヘムの夜
泊まる部屋ひとつない夜、野に響いた歌
物語
皇帝の命令ひとつで、帝国じゅうが道の上に出た。住民登録をするには、それぞれ先祖の町へ行かなければならなかった。ヨセフは出産の日が近いマリアを連れてナザレを発った。丘を越え谷を越え、ようやくたどり着いたベツレヘムは、すでに人でごった返していた。
戸をたたくたびに返ってくる答えは同じだった。空いている部屋はない。結局、二人が身を横たえたのは、家畜のいる場所だった。その夜、マリアは初めての男の子を産んだ。布で幼子をしっかりとくるみ、飼い葉桶に寝かせた。冷たい空気の中に、小さな息が白く立ちのぼった。
同じころ、町はずれの野では、羊飼いたちが夜通し羊の群れの番をしていた。突然、空が真昼のように明るくなった。恐れてひれ伏す彼らに、天使が言った。今日、ダビデの町で、あなたがたのために救い主がお生まれになった。すると数えきれない天の軍勢が現れて歌った。いと高きところには神に栄光、地には平和。羊飼いたちは闇の中を駆けて行き、飼い葉桶に寝ている幼子を見つけ出した。彼らが聞いた話を伝えるあいだ、マリアは黙って、そのすべてを心に納めた。
地図の上でこの場面を歩く →その方の言葉
恐れるな。民全体の大きな喜びとなる良い知らせを伝えよう。今日、ダビデの町で、あなたがたを救う方、主キリストがお生まれになった。
最も高い天では神に栄光が、地では神の喜ぶ人々に平和がありますように。
さあ、ベツレヘムへ行こう。主が知らせてくださったことが本当に起きたのか、この目で確かめよう。
言葉は、原文の意味を生かして今日の言葉に訳し直したものです。本文：マタ 1:25 · ルカ 2:1–20
知っておきたいこと
「宿屋」と訳されることの多いギリシア語「カタリュマ」は、民家の客間を指すこともある。そのため、イエスは家畜を入れる家の階下や洞窟で生まれたと見る解釈もある。
立ち止まって考える
神が低く小さな所に来てくださったことを、わたしはどれほど喜んでいるだろう？