Le Chemin
Le roi qui brisa le serpent de bronze
Il brisa ce devant quoi tous se prosternaient
Récit
La fumée de l’encens tournoyait autour d’un serpent de bronze. Les gens se prosternaient devant lui et y brûlaient de l’encens. C’était, disait-on, le serpent même que Moïse avait élevé sur une perche, autrefois, au désert. Ézéchias, devenu roi de Juda à vingt-cinq ans, s’arrêta devant lui. Il était le fils du roi Akhaz, mais il avait choisi de suivre non pas le chemin de son père, mais celui de son ancêtre David.
Ézéchias commença par supprimer les hauts lieux. Il brisa les stèles et abattit les poteaux d’Ashéra. Puis il arriva devant le serpent de bronze. Ce signe avait autrefois sauvé Israël, mais il était devenu un objet devant lequel les gens se prosternaient à la place de Dieu. Ézéchias mit le serpent de bronze en pièces et l’appela Nehoushtân. On comprend souvent ce nom comme « morceau de bronze ».
Ézéchias mit sa confiance dans le Seigneur, le Dieu d’Israël. Parmi les rois de Juda, avant lui comme après lui, aucun ne fut son pareil. Ézéchias resta attaché au Seigneur sans s’écarter de lui, et le Seigneur était avec lui : partout où il allait, il réussissait. Finalement, Ézéchias tourna le dos au puissant empire d’Assyrie et refusa de le servir plus longtemps. Au nord, de sombres nuages commencèrent à s’amasser dans le ciel.
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Ézéchias mit sa confiance dans le Seigneur, le Dieu d’Israël. Parmi tous les rois de Juda, ni avant lui ni après lui, il n’y en eut aucun comme lui.
Il mit en pièces le serpent de bronze que Moïse avait fait, car jusqu’à ce jour les Israélites brûlaient de l’encens devant lui. Il l’appela Nehoushtân.
Il resta attaché au Seigneur sans s’écarter de lui, et il garda les commandements donnés à Moïse. Le Seigneur était avec lui : partout où il allait, il réussissait.
Les paroles sont une traduction nouvelle du sens original, dans la langue d’aujourd’hui. Texte : 2 R 18:1–8
Pour mieux comprendre
Le serpent de bronze est celui que Moïse avait fait, au chapitre 21 des Nombres, pour sauver le peuple mordu par les serpents brûlants. Nehoushtân est un nom qui, en hébreu, évoque à la fois le « bronze » et le « serpent » ; on le comprend aussi comme « morceau de bronze ».
Un temps pour méditer
Même ce à quoi je tiens depuis longtemps, puis-je m’en défaire s’il passe avant Dieu ?