Le Chemin
Le chêne de la forêt d’Éphraïm
Un prince suspendu entre ciel et terre
Récit
Près de la porte de Mahanaïm, David divisa ses troupes en trois et les confia à Joab, à Abishaï et à Ittaï de Gath. Quand le roi annonça qu’il sortirait lui aussi, le peuple s’y opposa : « Tu vaux dix mille d’entre nous. Reste dans la ville et viens-nous en aide. » Tandis que l’armée sortait par centaines et par milliers, le roi donna cet ordre aux trois chefs, devant tous : « Par égard pour moi, ménagez le jeune Absalom. »
La bataille eut lieu dans la forêt d’Éphraïm. L’armée d’Israël qui suivait Absalom s’effondra devant les serviteurs de David, et ce jour-là vingt mille hommes tombèrent. Le combat s’étendit sur tout le pays, et la forêt dévora plus d’hommes que l’épée. Absalom, monté sur un mulet, passa sous les branches enchevêtrées d’un grand chêne, et sa tête s’y prit. Le mulet continua sa course, et Absalom resta suspendu entre le ciel et la terre.
Un soldat qui l’avait vu alla le dire à Joab. Joab le pressa : pourquoi ne l’avait-il pas frappé ? Le soldat répondit : « Même pour mille sicles d’argent, je ne porterais pas la main sur le fils du roi. » Joab n’en écouta pas davantage. Il prit trois javelots et les planta dans le cœur d’Absalom, encore vivant, et dix jeunes gens de Joab l’achevèrent. Joab sonna du cor pour arrêter le combat. On jeta Absalom dans une fosse de la forêt et l’on éleva sur lui un grand monceau de pierres.
Parcourir cette scène sur la carte →Paroles de Dieu et de David
Par égard pour moi, ménagez le jeune Absalom.
Ne sors pas, ô roi. Tu vaux dix mille d’entre nous ; il vaut mieux que tu restes dans la ville et que tu nous viennes en aide.
Même si l’on me mettait dans la main mille sicles d’argent, je ne porterais pas la main sur le fils du roi. Le roi a donné son ordre devant nous tous.
Les paroles sont une traduction nouvelle du sens original, dans la langue d’aujourd’hui. Texte : 2 S 18:1–18
Pour mieux comprendre
De son vivant, Absalom, n’ayant pas de fils pour perpétuer son nom, s’était érigé une stèle dans la vallée du Roi. Le monument qu’on appelle aujourd’hui « tombeau d’Absalom », dans la vallée du Cédron, date d’une époque bien plus tardive.
Un temps pour méditer
Puis-je reprendre celui qui a mal agi sans perdre la compassion ?