Le Chemin
Les douze espions
Le même pays vu, deux cœurs différents au retour
Récit
Au camp du désert de Paran, Moïse fit venir douze hommes, un chef pour chaque tribu. À Hoshéa, fils de Noun, il donna un nom nouveau, Josué. Puis Moïse leur dit. Montez par le Néguev, au sud, et allez dans la montagne. Voyez si le pays est bon, si ses habitants sont forts ou faibles, et rapportez des fruits du pays. C’était la saison où mûrissaient les premiers raisins. Les douze hommes passèrent par Hébron, montèrent jusqu’à Rehob, tout au nord, et parcoururent le pays pendant quarante jours.
À leur retour, ils rapportaient une seule grappe de raisin, coupée dans la vallée d’Eshkol, enfilée sur une perche que portaient deux hommes. Il y avait aussi des grenades et des figues. Ils firent leur rapport. C’est vraiment un pays où coulent le lait et le miel. Mais ses habitants sont puissants, ses villes sont grandes et fortifiées, et nous y avons même vu les fils d’Anaq. Caleb fit taire le peuple qui s’agitait et s’écria: montons sans attendre et prenons possession du pays, nous en sommes bien capables. Mais les autres secouèrent la tête. Devant eux, nous étions comme des sauterelles.
Cette nuit-là, toute l’assemblée pleura à grands cris. Si seulement nous étions morts en Égypte. Donnons-nous un chef et retournons en Égypte. Josué et Caleb déchirèrent leurs vêtements et s’écrièrent. Le Seigneur est avec nous, n’ayez pas peur d’eux. Mais toute l’assemblée voulut les lapider. Alors la gloire du Seigneur apparut sur la tente de la rencontre. Le Seigneur dit : Jusqu’à quand ce peuple me méprisera-t-il ? Moïse se prosterna et supplia. Dans ta grande bonté, pardonne à ce peuple. Le Seigneur pardonna, mais la génération qui n’avait pas fait confiance à Dieu ne verrait pas la terre promise et errerait quarante ans dans le désert. Seuls Caleb et Josué, et les enfants de cette génération, entreraient dans le pays.
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Mon serviteur Caleb a un autre esprit et m’a suivi sans réserve. Je le ferai entrer dans le pays où il est allé, et sa descendance en héritera.
Pour les quarante jours où vous avez exploré le pays, un an pour chaque jour, vous porterez le poids de vos fautes pendant quarante ans.
Montons maintenant et prenons possession du pays. Nous en sommes largement capables.
Les paroles sont une traduction nouvelle du sens original, dans la langue d’aujourd’hui. Texte : Nb 13:1–14:45
Pour mieux comprendre
Beaucoup identifient Cadès-Barnéa à la source d’Aïn el-Qoudeirat, au sud du Néguev, mais d’autres candidats existent, comme Aïn Qadeis tout près, et les avis divergent. Eshkol signifie grappe ; la vallée se trouvait sans doute près d’Hébron.
Un temps pour méditer
Est-ce que je ne vois pas les difficultés devant moi en grand et les promesses de Dieu en petit ?